Por que confessar os pecados ao padre?

A pergunta que todo mundo faz

Muita gente já ouviu ou fez esta pergunta: por que contar meus pecados a um padre, se posso conversar direto com Deus? E há quem acrescente: o padre também é pecador, então que direito ele tem de me perdoar? A pergunta é honesta, e muitas vezes vem acompanhada de vergonha, de medo ou de uma experiência ruim no passado. Vale responder com calma.

O que a Igreja ensina

A Igreja ensina que só Deus perdoa os pecados (Catecismo, 1441). O sacerdote não perdoa por conta própria. Jesus confiou o poder de absolver ao ministério dos apóstolos e dos seus sucessores (Catecismo, 1442). Por isso, quando o padre diz “Eu te absolvo dos teus pecados”, age em nome de Cristo, como instrumento do perdão de Deus. O Catecismo diz que o sacerdote é sinal e instrumento do amor misericordioso de Deus para com o pecador (Catecismo, 1465).

O sacramento tem quatro momentos: a contrição, que é a dor sincera pelo pecado, a confissão, a penitência que o padre propõe e a absolvição.

O que diz a Bíblia

Só Deus perdoa, e Jesus perdoa. Quando Jesus disse ao paralítico “Teus pecados estão perdoados”, os escribas protestaram: “Quem pode perdoar pecados, senão Deus?” (Marcos 2,5 a 7). Jesus respondeu curando o homem, para mostrar que tinha esse poder. E a multidão glorificou a Deus “por ter dado tal poder aos homens” (Mateus 9,8).

Jesus passa o poder aos apóstolos. Na noite da Ressurreição, Jesus aparece aos discípulos, sopra sobre eles e diz: “Recebei o Espírito Santo. Àqueles a quem perdoardes os pecados, eles serão perdoados, e àqueles a quem os retiverdes, serão retidos” (João 20,21 a 23). Os apóstolos receberam uma tarefa, e ela supõe que alguém ouça os pecados para decidir se os perdoa ou não.

Ligar e desligar. Jesus também promete a Pedro e aos apóstolos o poder de ligar e desligar (Mateus 16,19 e 18,18). O Concílio de Trento entendeu esses textos como a base do poder de perdoar os pecados.

O ministério da reconciliação. São Paulo escreve que Deus “nos confiou o ministério da reconciliação” e que os apóstolos falam em nome de Cristo, como se Deus mesmo exortasse por meio deles: “Deixai-vos reconciliar com Deus” (2 Coríntios 5,18 a 20).

“Àqueles a quem perdoardes os pecados, eles serão perdoados.”
Evangelho de João 20,23

O que os primeiros cristãos viviam

Os primeiros cristãos confessavam os pecados. Atos dos Apóstolos conta que muitos dos que tinham abraçado a fé vinham confessar o que faziam (Atos 19,18). A Didaché, um dos escritos cristãos mais antigos, manda confessar as faltas na assembleia antes de rezar. Orígenes, Ambrósio, João Crisóstomo e outros Padres da Igreja falam da confissão a um sacerdote.

A forma mudou ao longo do tempo. No início, a penitência era pública e, em geral, só uma vez na vida. Mais tarde, passou a ser privada e repetida. O Concílio de Latrão, em 1215, pediu que todo fiel se confessasse pelo menos uma vez por ano. O Concílio de Trento, em 1551, reafirmou que o sacramento foi instituído por Cristo. A forma mudou, mas a fé de que o perdão de Deus chega por meio da Igreja continuou a mesma.

As objeções mais comuns

“Posso me confessar direto com Deus.” Pode, e deve, todos os dias. Deus perdoa quem se arrepende de coração. A Igreja ensina que a contrição perfeita, que nasce do amor a Deus acima de tudo, perdoa as faltas leves e também as graves, se incluir o propósito firme de se confessar quando for possível (Catecismo, 1452). Mas o sacramento é o jeito que Jesus escolheu para nos dar a certeza do perdão. Ele podia nos salvar sem a água do Batismo e sem o pão da Eucaristia, e quis usar sinais concretos. Quem já ouviu o padre dizer “Deus te perdoa” sabe a diferença entre esperar o perdão e ouvi-lo.

“O padre também é pecador.” É verdade, e ele também se confessa. O poder de absolver vem de Cristo, e não da santidade de quem o exerce. Os sacerdotes e os sacramentos são puros instrumentos de que Jesus se serve para apagar as nossas faltas (Catecismo, 987). Uma carta entregue por um carteiro cansado chega do mesmo jeito.

“Tiago 5,16 manda confessar uns aos outros.” A Igreja concorda que pedir perdão e reconciliar-se com o irmão é parte da vida cristã. Mas o contexto do texto fala dos presbíteros, chamados para rezar e ungir o enfermo (Tiago 5,14 e 15). O Evangelho de João acrescenta o poder específico dado aos apóstolos.

“E se o padre contar para os outros?” Não pode. Todo confessor está obrigado ao sigilo sacramental, o segredo absoluto sobre os pecados que ouve (Catecismo, 1467). Nem a ameaça nem a lei o liberam disso.

O que isso muda na sua vida

A Confissão não é um castigo. É um encontro. O Catecismo diz que a confissão frequente ajuda a formar a consciência, a lutar contra as más inclinações, a se deixar curar por Cristo e a progredir na vida do Espírito (Catecismo, 1458). Quem tem vergonha pode começar de forma simples: dizer ao padre que faz muito tempo e que não sabe por onde começar. Ele já ouviu de tudo e está ali para ajudar.

O que a Confissão nos ensina

O perdão não é uma ideia, é uma pessoa que nos recebe. Deus quis que a sua misericórdia tivesse rosto, voz e mãos. Por isso, ao longo da história, milhões de pessoas encontraram no confessionário a paz que não achavam em outro lugar, como aconteceu com tantos que procuraram o Padre Pio.

Para nós, que seguimos a devoção à Divina Misericórdia, a Confissão é o coração da mensagem. Os dois raios da imagem de Jesus, o vermelho e o pálido, lembram o sangue e a água, que a Igreja vê nos sacramentos. Santa Faustina conta, no Diário, que Jesus chamou o confessionário de tribunal da misericórdia, onde a miséria do pecador encontra a misericórdia de Deus. Quem carrega um peso há muito tempo pode ir até lá com confiança, porque é a casa do perdão.