São Padre Pio

Um menino de Pietrelcina

Francesco Forgione nasceu em 25 de maio de 1887, em Pietrelcina, uma pequena cidade do sul da Itália, perto de Benevento. Os pais, Grazio e Peppa, eram de uma família simples e muito religiosa. Francesco era quieto, de saúde frágil, e desde pequeno rezava muito. Aos quinze anos, em janeiro de 1903, entrou para a Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, em Morcone. Ao fazer os primeiros votos, passou a se chamar Frei Pio.

Padre e doente

Foi ordenado padre em 10 de agosto de 1910, na catedral de Benevento. A saúde continuou frágil, e por longos períodos ele precisou voltar à casa dos pais, em Pietrelcina, para se tratar. Em certo momento, a família chegou a temer que fosse tuberculose. Em 1916, mudou-se para o convento de San Giovanni Rotondo, no alto de uma colina do sul da Itália, e ali ficou pelo resto da vida.

Os estigmas

Em 20 de setembro de 1918, enquanto rezava diante de um crucifixo, no coro da antiga igreja do convento, Padre Pio recebeu os estigmas, as marcas das chagas de Jesus. Segundo a tradição capuchinha, elas continuaram sangrando por quase cinquenta anos. A notícia se espalhou depressa, e centenas de pessoas começaram a ir ao convento todos os dias para vê-lo.

Entre a Missa e o confessionário

A rotina de Padre Pio quase não mudava. Celebrava a Missa, ouvia confissões durante muitas horas, orientava quem o procurava e rezava. Era um homem direto e, às vezes, duro com os visitantes, sobretudo com quem ia ao convento só por curiosidade, sem querer mudar de vida. Mas quem chegava com o coração aberto saía de lá com o peso aliviado. Foi por meio das confissões que ele ficou conhecido como diretor espiritual de multidões.

“Reza, espera e não te preocupes.”
Frase atribuída a Padre Pio

Anos de provação

A Santa Sé investigou o caso de Padre Pio mais de uma vez e, em alguns períodos, impôs restrições ao seu ministério. Era um tempo de dúvidas, porque muita gente também suspeitava de exageros e de fraudes. Segundo os biógrafos, ele aceitou tudo com obediência, sem protestar. A Igreja levou décadas para reconhecê-lo como santo.

Uma casa para os doentes

Em 1947, começaram as obras de um hospital ao lado do convento. Foi inaugurado em 5 de maio de 1956, com o nome de Casa Alívio do Sofrimento (Casa Sollievo della Sofferenza). Três dias depois, o papa Pio XII o chamou de um dos hospitais mais bem equipados da Itália. Padre Pio queria que o hospital fosse sustentado por oração, e por isso nasceram os Grupos de Oração, que se espalharam pelo mundo. Até hoje, o hospital atende milhares de pacientes por ano.

Morte e canonização

Padre Pio morreu em 23 de setembro de 1968, em San Giovanni Rotondo, aos 81 anos. Conta-se que as últimas palavras foram “Jesus e Maria”. Foi beatificado em 2 de maio de 1999 e canonizado em 16 de junho de 2002, ambas as vezes pelo papa João Paulo II. Para a canonização, a Igreja reconheceu como milagre a cura de Matteo Pio Colella, um menino de sete anos que, em 2000, estava gravemente doente com meningite e melhorou de forma que os médicos não souberam explicar. Seu corpo repousa no santuário de San Giovanni Rotondo, um dos maiores centros de peregrinação da Itália. A Igreja celebra a sua festa em 23 de setembro.

O que a Igreja ensina sobre fatos extraordinários

Quando a Igreja canoniza alguém, reconhece a santidade da pessoa, e não a veracidade de cada fenômeno que se conta sobre ela. Os estigmas, as visões e outros relatos extraordinários não fazem parte da fé que o católico precisa professar. O Catecismo explica que as chamadas revelações privadas não completam a revelação de Cristo (Catecismo, 67). Por isso, é possível ser devoto de Padre Pio sem aceitar cada relato que circula sobre ele. O que a Igreja destaca é a vida de oração, a fidelidade à confissão e a caridade com os doentes.

O que esse santo nos ensina

Padre Pio ensina que sofrimento e oração andam juntos. Ele viveu doente, incompreendido e investigado, e mesmo assim passou a vida inteira servindo aos outros. Ensina também a importância da Confissão: foi no confessionário que ele passou a maior parte dos seus dias, esperando as pessoas com paciência.

Para nós, que seguimos a devoção à Divina Misericórdia, a vida dele tem um sentido especial. O confessionário de Padre Pio foi um lugar onde a misericórdia de Deus chegou de forma concreta a milhares de pessoas. E há uma coincidência bonita: foi o mesmo papa, João Paulo II, que canonizou Santa Faustina, em 30 de abril de 2000, e Padre Pio, em 16 de junho de 2002. Quem se sente cansado ou envergonhado pelos próprios erros pode aprender com ele a voltar, com confiança, ao sacramento do perdão.