Por que Jesus quis ser batizado?

A pergunta que intriga

Se você já leu o Evangelho de Mateus, talvez tenha parado nesta cena e pensado: espera, por quê? João Batista pregava um batismo de conversão, para o perdão dos pecados (Marcos 1,4). Multidões iam até o rio Jordão, confessavam seus erros e entravam na água. Jesus, que nunca pecou, também foi. O próprio João ficou espantado e tentou impedir: “Eu é que preciso ser batizado por ti, e tu vens a mim?” (Mateus 3,14). É uma pergunta honesta, e a Igreja sempre a levou a sério.

O que aconteceu no Jordão

Jesus tinha cerca de trinta anos (Lucas 3,23) e vivia em Nazaré. Deixou a Galileia, caminhou até o Jordão e pediu o batismo. Quando saiu da água, abriram-se os céus, o Espírito de Deus desceu como uma pomba e pousou sobre ele, e uma voz do céu disse quem ele era (Mateus 3,13 a 17). Lucas acrescenta um detalhe bonito: Jesus estava rezando (Lucas 3,21).

“Para cumprir toda a justiça”

João resistiu, e Jesus respondeu: “Deixa estar por enquanto, pois assim nos convém cumprir toda a justiça” (Mateus 3,15). Na Bíblia, justiça é viver de acordo com o plano de Deus. Jesus não precisava de perdão, mas aceitou o caminho que o Pai tinha preparado. O Catecismo explica que, no batismo, Jesus se submete inteiramente à vontade do Pai e que, por amor, aceita o batismo de morte para o perdão dos nossos pecados (Catecismo, 536).

Ao lado dos pecadores

O Catecismo diz que, no Jordão, Jesus se deixa contar entre os pecadores (Catecismo, 536). Ele não ficou olhando de longe, como quem observa a fila. Entrou na água, no meio da multidão. No dia seguinte, João o apontou e disse: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo” (João 1,29). O Messias que o povo esperava não chegou com exército nem com poder. Chegou na fila dos pecadores.

A Trindade se mostra

O batismo de Jesus é uma das manifestações mais claras de Deus. O Pai fala, o Filho está na água, e o Espírito desce em forma de pomba. A Igreja chama essa cena de uma manifestação, uma Epifania, de Jesus como Messias de Israel e Filho de Deus (Catecismo, 535). É também por isso que a Igreja celebra a festa do Batismo do Senhor logo depois do Natal, encerrando o Tempo do Natal.

“Este é o meu Filho amado, em quem eu me agrado.”
Evangelho de Mateus 3,17

As águas foram santificadas

O Catecismo diz que, no batismo de Jesus, os céus se abriram, os céus que o pecado de Adão tinha fechado, e as águas foram santificadas pela descida de Jesus e do Espírito, como um prelúdio da nova criação (Catecismo, 536). Há ainda um detalhe do lugar. Moisés morreu sem atravessar o Jordão. Jesus começa a sua missão justamente ao sair daquele rio. Ele conduz o povo a algo que Moisés só pôde ver de longe.

O que isso tem a ver com o nosso batismo

O batismo de Jesus não é o mesmo batismo que a Igreja celebra hoje. O de João era um sinal de conversão. O batismo cristão, que Jesus mandou depois da Ressurreição (Mateus 28,19), perdoa o pecado original e os pecados pessoais, dá o Espírito Santo e nos faz filhos de Deus. Mas há uma ligação. O Catecismo diz que, pelo Batismo, o cristão é assimilado a Jesus, que no seu batismo anunciou a sua morte e ressurreição (Catecismo, 537). Descemos na água com ele para subir com ele.

Foi o que o papa Francisco lembrou na festa do Batismo do Senhor, em 2020. Ele sugeriu que cada um descubra a data do seu batismo e a guarde no coração, para celebrá-la todos os anos.

Duas perguntas comuns

“Jesus precisava ser perdoado?” Não. A Bíblia diz que ele foi provado em tudo, como nós, menos no pecado (Hebreus 4,15). O batismo dele não foi para limpar a si mesmo.

“Então o batismo de João não valia nada?” Valia como preparação. João preparava o caminho do Senhor (Mateus 3,3), e Jesus, ao aparecer entre os que iam ao Jordão, mostrou que aquele caminho levava até ele.

 O que o batismo de Jesus nos ensina

Jesus não esperou que estivéssemos limpos para se aproximar. Entrou nas águas onde estavam os pecadores e ficou ali, junto deles. O papa Francisco chamou isso de caminho da humildade e da total proximidade de Deus com os seus filhos. Quem acha que precisa se ajeitar antes de se aproximar de Deus se esquece de que ele fez primeiro esse caminho.

Para nós, que seguimos a devoção à Divina Misericórdia, essa é a essência da misericórdia: Deus que desce até nós, em vez de esperar que subamos até ele. Quem carrega culpa, vergonha ou medo pode lembrar que o Senhor já esteve no meio dos pecadores, e que o nosso batismo nos coloca para sempre dentro dessa história.