São Jorge

Um soldado da Capadócia

Jorge nasceu na Capadócia, região que hoje fica na Turquia. Os historiadores divergem sobre o ano: as datas mais citadas vão de 260 a 280. A família era cristã, e ele seguiu a carreira militar, como o pai. A tradição conta que a lealdade e a coragem o fizeram subir no exército romano, até chegar ao posto de tribuno e à guarda do imperador Diocleciano. Pouco se sabe com certeza sobre a vida dele antes do martírio.

O edito do imperador

Em 303, Diocleciano publicou um edito que mandava prender os soldados cristãos e obrigava os demais a oferecer sacrifícios aos deuses de Roma. Segundo a tradição, Jorge se recusou. Dizem que distribuiu os seus bens aos pobres e que confessou a sua fé diante do próprio imperador. Era um homem do exército, acostumado a obedecer, mas naquele momento escolheu obedecer a Deus.

O martírio

Os relatos antigos contam que Jorge foi preso, torturado e, por fim, decapitado em 23 de abril de 303. As fontes não concordam sobre o lugar: algumas falam em Nicomédia, outras em Lida, na Palestina. O que quase todas dizem é que o corpo foi levado para Lida, cidade que hoje fica em Israel, e ali sepultado. Os documentos mais detalhados sobre os últimos dias dele, chamados Atos de São Jorge, trazem muitos elementos de lenda, e a Igreja nunca os tratou como história comprovada. O que ela guarda com firmeza é a memória de um mártir. Por volta do ano 494, o papa Gelásio I já o citava entre os santos que o povo cristão venerava.

“Vistam toda a armadura de Deus, para poderem resistir às ciladas do diabo.”
Carta aos Efésios 6,11

A lenda do dragão

O dragão só entra na história de Jorge muitos séculos depois da sua morte, entre os séculos XII e XIII. A versão mais conhecida está na Legenda Áurea, livro medieval sobre a vida dos santos. Ela conta que um dragão aterrorizava a cidade de Silene, na Líbia, e exigia vítimas. Quando a filha do rei foi escolhida, Jorge apareceu, venceu o monstro e prometeu a vitória em troca do batismo do povo. A cidade inteira se converteu. Os estudiosos veem nessa história uma imagem: o dragão representa o mal, e Jorge, o cristão que o enfrenta com fé. Não é uma crônica de fatos, e sim uma forma de contar o que o martírio dele significava.

 Um santo de muitos povos

A devoção a São Jorge se espalhou rápido. Durante as Cruzadas, os cavaleiros europeus o adotaram como protetor. O rei Ricardo Coração de Leão o colocou como padroeiro dos seus exércitos, e em 1350 o rei Eduardo III o proclamou padroeiro da Inglaterra. Em Portugal, o condestável Nuno Álvares Pereira mandou pintar a figura do santo no seu estandarte, e o castelo de Lisboa leva o seu nome. A Catalunha também o tem como padroeiro.

No Brasil, a devoção é imensa. Em 23 de abril, as igrejas de todo o país, sobretudo no Rio de Janeiro, ficam cheias de gente de vermelho e branco que vai agradecer e pedir proteção.  Aqui falamos do São Jorge da Igreja Católica, o mártir que deu a vida pela fé.

O que esse santo nos ensina

São Jorge ensina que a coragem de verdade não está na espada. Está em não negar aquilo em que se acredita, mesmo quando custa caro. Poucos de nós vamos enfrentar um imperador, mas todos enfrentamos pequenos dragões: o medo, o desânimo, a vergonha de rezar, a tentação de desistir. A Igreja chama de martírio o testemunho de fé que vai até a morte (Catecismo, 2473), e reconhece que existem muitas formas de dar testemunho, na vida de todos os dias.

Para nós, que seguimos a devoção à Divina Misericórdia, a força de São Jorge vem de um lugar bem claro. Ele não vencia por si mesmo. Confiava. O dragão da lenda cai porque Deus age por meio de quem se entrega. Quem se sente fraco diante das próprias lutas pode pedir a intercessão dele e lembrar que a misericórdia de Deus é sempre maior que qualquer monstro.