São João Paulo II

Um menino de Wadowice

Karol Józef Wojtyła nasceu em 18 de maio de 1920, em Wadowice, uma cidade do sul da Polônia. Era o caçula de três filhos. O pai, também chamado Karol, era militar. A mãe, Emilia, morreu em 1929, quando ele ainda era criança. Em 1932, morreu o irmão mais velho, Edmund, que era médico. Em 1941, morreu o pai. Aos vinte anos, Karol já tinha perdido toda a família. Em 1938, ele havia se matriculado na Universidade Jaguelônica de Cracóvia.

Os anos da guerra

A Polônia foi ocupada pela Alemanha nazista, e a vida mudou para todos. Em outubro de 1942, Karol entrou num seminário clandestino em Cracóvia, escondido das autoridades. Foi ordenado padre em 1º de novembro de 1946. Tinha um lema para a vida, que depois levou para o episcopado: Totus Tuus, “todo teu”, dirigido a Maria, inspirado num texto de São Luís Maria Grignion de Montfort.

Padre, professor e bispo

O jovem padre deu aulas e atendeu muitos jovens. Em 4 de julho de 1958, o papa Pio XII o nomeou bispo auxiliar de Cracóvia. Em 13 de janeiro de 1964, Paulo VI o fez arcebispo da cidade. Participou do Concílio Vaticano II, e sua contribuição foi importante para a constituição Gaudium et Spes, sobre a Igreja no mundo de hoje. Paulo VI o criou cardeal em 26 de junho de 1967.

O papa que veio de longe

Em 1978, o papa João Paulo I morreu depois de poucas semanas. Em 16 de outubro daquele ano, os cardeais se reuniram e, depois de oito votações, elegeram Karol Wojtyła. Ele escolheu o nome de João Paulo II. Era o primeiro papa não italiano em séculos. Na Praça de São Pedro, suas primeiras palavras foram simples, sem cerimônia. Em 22 de outubro, na Missa de início do ministério, disse uma frase que ficou conhecida no mundo todo.

“Não tenhais medo! Abri, ou melhor, escancarai as portas a Cristo!”
João Paulo II, Missa de início do pontificado, 22 de outubro de 1978

O atentado e o perdão

Em 13 de maio de 1981, enquanto saudava a multidão na Praça de São Pedro, João Paulo II foi atingido por um tiro e ferido gravemente. O autor foi o turco Mehmet Ali Ağca. O papa passou por uma cirurgia difícil e sobreviveu. Tempos depois, foi visitar o homem na prisão. Perdoou-o e conversou com ele por muito tempo.

Um papa a caminho

João Paulo II foi um dos papas que mais viajaram e que mais se encontraram com pessoas. Visitou todos os continentes. Fez 146 visitas pastorais na Itália e visitou 317 paróquias de Roma. Chamou os jovens para perto da Igreja, e foi dele a ideia das Jornadas Mundiais da Juventude. Celebrou 147 beatificações, em que proclamou 1.338 beatos, e 51 canonizações, em que proclamou 482 santos. Escreveu livros, entre eles Cruzando o limiar da esperança, e convocou 15 assembleias do Sínodo dos Bispos.

O papa da Divina Misericórdia

Para quem segue a devoção à Divina Misericórdia, João Paulo II tem um lugar especial. Em 30 de abril de 2000, canonizou Santa Faustina Kowalska e, na mesma celebração, declarou o segundo domingo da Páscoa como Domingo da Divina Misericórdia. A mensagem de Faustina, que nasceu na Polônia, mesmo país dele, chegou a toda a Igreja por meio dele.

A despedida

Nos últimos anos, a saúde dele piorou muito, e o mundo acompanhou a doença com atenção. João Paulo II morreu em 2 de abril de 2005, às 21h37, no Palácio Apostólico, no Vaticano, na véspera do Domingo da Divina Misericórdia, a festa que ele mesmo tinha criado. O funeral, em 8 de abril, reuniu uma multidão como Roma nunca tinha visto.

De papa a santo

Foi beatificado em 1º de maio de 2011, pelo papa Bento XVI, e canonizado em 27 de abril de 2014, pelo papa Francisco, na mesma celebração em que foi canonizado João XXIII. A Igreja celebra a sua memória em 22 de outubro, dia em que, em 1978, deu início ao seu ministério como papa.

O que esse santo nos ensina

João Paulo II ensina que não é preciso ter medo. Ele viveu a perda da família, uma ocupação estrangeira, um atentado e uma longa doença, e continuou. Ensina também o perdão, que ele mostrou ao encontrar Ağca na prisão. E ensina a olhar para os jovens com esperança.

Para nós, que seguimos a devoção à Divina Misericórdia, a vida dele é quase um resumo dessa mensagem. Ele reconheceu em Faustina uma santa para toda a Igreja, instituiu o Domingo da Misericórdia e morreu na véspera dele. Quem sente medo, culpa ou cansaço pode recomeçar com a frase que ele repetiu ao mundo. Abrir as portas a Cristo é deixar que a misericórdia entre.