Santa Teresinha do Menino Jesus

Uma família de santos

Teresa Martin nasceu em 2 de janeiro de 1873, em Alençon, na Normandia, França. Era a caçula de nove filhos, mas só cinco meninas chegaram à idade adulta. O pai, Luís, era relojoeiro. A mãe, Zélia, fazia renda. Os dois já tinham sonhado em ser religiosos e criaram as filhas com muita oração e muito carinho. As cinco viraram religiosas. Em 2015, o papa Francisco canonizou o casal, e Teresa passou a fazer parte de uma família em que pai, mãe e filha são santos.

A menina que chorava por tudo

Zélia morreu de câncer em 1877, quando Teresa tinha quatro anos. A família se mudou para Lisieux, para ficar perto de um tio. Teresa era sensível demais e chorava por qualquer coisa. Quando a irmã Paulina, que ela chamava de segunda mãe, entrou para o Carmelo, Teresa adoeceu com uma doença que nenhum médico explicava. Em 13 de maio de 1883, rezando diante de uma imagem de Nossa Senhora no quarto, viu a Virgem sorrir para ela e ficou curada. Aos treze anos, no Natal de 1886, aconteceu outra mudança. Ela mesma contou que, naquela noite, recebeu de Jesus a força que lhe faltava e deixou de chorar por tudo.

Pedir ao papa

Teresa queria entrar no Carmelo aos quinze anos, mas era nova demais, e o bispo recusou. Ela não desistiu. Em novembro de 1887, foi a Roma com o pai, numa peregrinação, e durante uma audiência com o papa Leão XIII pediu que a deixasse entrar. O papa respondeu que, se Deus quisesse, ela entraria. Em 9 de abril de 1888, aos quinze anos, Teresa entrou no Carmelo de Lisieux e recebeu o nome de Irmã Teresa do Menino Jesus e da Santa Face.

O pequeno caminho

No convento, Teresa não fez grandes penitências nem teve visões famosas. Viveu a rotina das irmãs, que era lavar, rezar, trabalhar e aguentar uma colega difícil. Ela descobriu que a santidade cabia nisso. Disse que não conseguia subir a escada da perfeição e que precisava de um elevador, e que esse elevador eram os braços de Jesus. Chamou esse jeito de viver de “pequeno caminho” da confiança e do amor. Em junho de 1895, ofereceu a sua vida ao Amor Misericordioso de Deus. Ao escrever sobre a própria vocação, chegou a uma conclusão que ficou famosa.

“No coração da Igreja, minha mãe, serei o amor.”
Santa Teresinha, Manuscrito B

A noite da fé

Em 1896, Teresa começou a tossir sangue. Era tuberculose. Nos últimos meses, além da dor no corpo, viveu uma escuridão na fé, como se o céu estivesse fechado. Mesmo assim, continuou dizendo a Deus que o amava. Morreu em 30 de setembro de 1897, aos 24 anos. A tradição conta que as últimas palavras dela foram: “Meu Deus, eu vos amo.”

O livro que correu o mundo

Por obediência à superiora, Teresa tinha escrito a história da sua vida em três cadernos. As irmãs reuniram o material e o publicaram em 1898, com o título História de uma alma. O livro foi traduzido para dezenas de línguas, e a fama dela se espalhou. Foi beatificada em 1923 e canonizada em 17 de maio de 1925 pelo papa Pio XI. Em 1927, foi declarada padroeira das missões, ao lado de São Francisco Xavier, embora nunca tivesse saído do Carmelo. Em 19 de outubro de 1997, o papa João Paulo II a declarou Doutora da Igreja, um dos títulos mais altos que a Igreja dá a um santo. Em 2023, o papa Francisco escreveu uma exortação inteira sobre ela, chamada C’est la confiance. A Igreja celebra a sua festa em 1º de outubro, e seus restos repousam na basílica de Lisieux.

O que essa santa nos ensina

Teresinha ensina que ninguém precisa fazer coisas grandes para ser santo. Basta fazer as pequenas com amor, todos os dias, sem esperar ser notado. Isso vale para a mãe que acorda de madrugada, para quem trabalha cansado e para quem está doente. Tudo que é feito por amor chega a Deus.

Para nós, que seguimos a devoção à Divina Misericórdia, a vida dela é um retrato desse caminho. Teresinha se ofereceu ao Amor Misericordioso porque entendeu que Deus não olha para o tamanho do que fazemos. Olha para a confiança com que nos entregamos. Quem se sente pequeno demais, fraco demais ou pecador demais pode fazer como ela, e confiar, sem medo, que a misericórdia de Deus é maior.