Purgatório e a oração pelos mortos: o que a Igreja ensina

A pergunta que muita gente faz

Em novembro, as igrejas se enchem de velas e de nomes de quem já partiu. No Brasil, o Dia de Finados é em 2 de novembro, e muita gente vai ao cemitério. Mas a pergunta surge logo: por que rezar por quem já morreu? Se a pessoa está salva, não precisa. Se não está, não adianta. E o purgatório, essa palavra que nem aparece na Bíblia, de onde veio? É uma dúvida honesta. Vamos ver o que a Igreja ensina e em que se apoia.

O que a Igreja ensina

A Igreja ensina que quem morre na graça e na amizade de Deus, mas ainda não completamente purificado, tem a salvação garantida. Mas, depois da morte, passa por uma purificação, para alcançar a santidade necessária a fim de entrar na alegria do Céu (Catecismo, 1030). A Igreja chama de purgatório essa purificação final dos eleitos, que é totalmente diferente do castigo dos condenados (Catecismo, 1031).

Duas ideias merecem atenção. A primeira é que quem está no purgatório já está salvo. Não é uma segunda chance depois da morte, nem uma estação intermediária entre o Céu e o inferno. É o último passo do caminho para o Céu. A segunda é que a Igreja nunca definiu como é essa purificação, nem quanto tempo dura. Fala de purificação, e não de um lugar a ser descrito em detalhes.

O que diz a Bíblia

Segundo livro dos Macabeus. Depois de uma batalha, Judas Macabeu encontrou, debaixo da roupa dos soldados mortos, objetos de culto que a Lei proibia. Mandou recolher uma coleta e enviou o dinheiro a Jerusalém para um sacrifício pelos mortos. O texto comenta que foi um gesto belo e nobre, pensando na ressurreição, e conclui com a frase que a Igreja cita até hoje (2 Macabeus 12,38 a 46).

Jesus fala de um perdão depois da morte. Em Mateus 12,32, Jesus diz que quem blasfemar contra o Espírito Santo não será perdoado “nem neste mundo, nem no mundo futuro”. A frase sugere que alguns pecados podem ser perdoados no mundo futuro, o que só faz sentido se existir uma purificação depois da morte.

O fogo que prova a obra de cada um. São Paulo escreve que o dia do Senhor revelará, pelo fogo, a obra de cada um. Se a obra resistir, receberá recompensa. Se for queimada, a pessoa “será salva, mas como que através do fogo” (1 Coríntios 3,10 a 15).

Nada de impuro entra no Céu. O Apocalipse diz que nada de impuro entrará na cidade santa (Apocalipse 21,27), e a carta aos Hebreus fala da santidade, sem a qual ninguém verá o Senhor (Hebreus 12,14). A purificação do purgatório prepara a pessoa para isso.

“É um pensamento santo e salutar rezar pelos defuntos.”
Segundo livro dos Macabeus 12,46

O que os primeiros cristãos viviam

Rezar pelos mortos é uma prática muito antiga. Nos túmulos dos primeiros cristãos, em Roma, aparecem inscrições pedindo a paz e a luz para quem partiu. No século III, Tertuliano já falava de oferecer a Missa pelos mortos no aniversário da sua morte. Santa Mônica, de quem já falamos aqui, pediu aos filhos, antes de morrer, que se lembrassem dela no altar do Senhor. Santo Agostinho conta isso nas Confissões e reza por ela.

A Igreja só fixou a doutrina por escrito mais tarde, nos Concílios de Florença e de Trento (Catecismo, 1031). Mas fez isso para guardar o que os cristãos já viviam.

As objeções mais comuns

“2 Macabeus não está na minha Bíblia.” É verdade. Esse livro faz parte das Bíblias católicas e ortodoxas, mas as Bíblias protestantes o deixam de fora. Por isso, o argumento não convence quem não aceita o livro. A Igreja lembra que o livro estava na Bíblia grega usada pelos primeiros cristãos, e que a doutrina também se apoia em Mateus 12,32 e em 1 Coríntios 3. A palavra purgatório, de fato, não aparece na Bíblia, assim como a palavra Trindade. O que importa é a realidade que o texto descreve.

“Cristo pagou tudo na cruz.” A Igreja concorda: a salvação é obra de Cristo. A purificação do purgatório não é um pagamento a mais. É a transformação da pessoa, para que o amor de Deus possa ocupar todo o seu coração. João Paulo II explicou que quem está em purificação já está no amor de Cristo, que o liberta, pouco a pouco, das marcas da imperfeição.

“Hebreus 9,27 diz que depois da morte vem o juízo.” É verdade, e a Igreja o ensina: logo depois da morte, cada um recebe a sua sentença num julgamento particular (Catecismo, 1022). O purgatório não muda o resultado do juízo. É uma etapa dentro dele, para os que já estão salvos.

Como rezar pelos mortos

O Catecismo cita a Missa em primeiro lugar. A Igreja também recomenda as esmolas, as indulgências e as obras de penitência em favor dos defuntos (Catecismo, 1032). Na prática, é possível pedir uma Missa pela pessoa, rezar o terço, oferecer uma comunhão, visitar o túmulo e rezar ali. No dia 2 de novembro, a Igreja faz a Comemoração dos Fiéis Defuntos, e o mês de novembro é dedicado, de modo especial, a essa oração.

O que isso muda na sua vida

Quem perdeu alguém sabe que o amor não termina com a morte. A doutrina do purgatório dá a esse amor um caminho concreto: podemos continuar ajudando quem partiu. João Paulo II lembrou que os laços do Corpo de Cristo não se rompem com a morte, e as almas em purificação se beneficiam das orações e das obras de caridade que oferecemos. Isso tira da dor um pouco do peso da impotência. Também dá esperança, porque o que acontece depois da morte não é um muro, e sim uma continuidade.

O que isso nos ensina

O purgatório ensina que Deus não se contenta com pouco. Ele quer receber cada um inteiramente limpo, e não nos abandona na metade do caminho. São Josemaria Escrivá chamou o purgatório de misericórdia de Deus, para limpar os defeitos de quem deseja se identificar com ele.

Para nós, que seguimos a devoção à Divina Misericórdia, essa ideia é familiar. A mesma misericórdia que nos acolhe agora continua agindo depois. Santa Faustina conta, no Diário, que rezava pelas almas do purgatório, e o Terço da Misericórdia é rezado, com muita frequência, em intenção dos falecidos. Quando rezamos por alguém que partiu, entregamos essa pessoa a Deus, que é maior do que o nosso medo e do que a nossa saudade.