Maria sempre virgem: o que significam os irmãos de Jesus

A pergunta que muita gente faz

Quem lê os Evangelhos com atenção esbarra em frases como “sua mãe e seus irmãos estavam fora, procurando falar com ele” (Mateus 12,46). Em Nazaré, o povo se espantava com Jesus e perguntava se ele não era o filho de Maria, “irmão de Tiago, José, Simão e Judas” (Marcos 6,3). A conclusão parece óbvia: Maria teve outros filhos depois de Jesus. Muitos cristãos pensam assim, e é uma leitura honesta do texto. Vale entender por que a Igreja Católica ensina o contrário.

O que a Igreja ensina

A Igreja ensina que Maria permaneceu virgem antes, durante e depois do nascimento de Jesus. Por isso a chama de “sempre virgem”, em grego, Aeiparthenos. O Catecismo diz que a Igreja confessa a virgindade real e perpétua de Maria, e que os “irmãos” de Jesus mencionados na Bíblia não são outros filhos dela, mas parentes próximos (Catecismo, 499 a 501). Jesus é o único filho de Maria.

O que diz a Bíblia

A palavra “irmão” tinha outro alcance. Os autores do Novo Testamento pensavam em hebraico e aramaico, línguas em que “irmão” abrange primos, sobrinhos e outros parentes. No livro do Gênesis, Abraão chama Ló de irmão (Gênesis 13,8), embora Ló fosse seu sobrinho. Labão também chama Jacó de irmão, e eram tio e sobrinho (Gênesis 29,15). É o mesmo uso que aparece nos Evangelhos.

Quem eram Tiago e José. O Evangelho de Mateus lista Tiago, José, Simão e Judas como “irmãos” de Jesus (Mateus 13,55). Mas, aos pés da cruz, Mateus cita “Maria, mãe de Tiago e de José” (Mateus 27,56), e João fala de “Maria de Cléofas, irmã de sua mãe” (João 19,25). Essa Maria é outra pessoa, que Mateus chama de “a outra Maria” (Mateus 28,1). Tiago e José, portanto, são filhos dela. É o que diz o Catecismo (500).

Jesus entrega a mãe a João. Da cruz, Jesus diz a Maria: “Mulher, eis o teu filho”, e ao discípulo: “Eis a tua mãe” (João 19,26 e 27). Se Maria tivesse outros filhos, seria estranho que Jesus a confiasse a alguém de fora da família.

A pergunta de Maria ao anjo. Quando o anjo anuncia que ela terá um filho, Maria pergunta: “Como será isso, se não conheço homem?” (Lucas 1,34). Muitos estudiosos veem aí uma decisão dela de viver a virgindade, mesmo dentro do casamento com José.

“Santa e gloriosa Mãe de Deus e sempre Virgem Maria.”
Concílio de Constantinopla II, 553

O que os primeiros cristãos viviam

A fé na virgindade perpétua de Maria é antiga. Os cristãos dos primeiros séculos criaram a palavra grega Aeiparthenos, “sempre virgem”, só para falar de Maria. O segundo Concílio de Constantinopla, em 553, usou essa expressão, e o Concílio de Latrão, em 649, a afirmou com firmeza. São Jerônimo defendeu a doutrina por volta de 383, na obra Contra Helvídio, respondendo a quem dizia o contrário.

Há um dado que costuma surpreender. Os primeiros reformadores protestantes, Martinho Lutero, João Calvino e Ulrico Zuínglio, também aceitavam que Maria permaneceu virgem. A ideia de que ela teve outros filhos ganhou força só mais tarde.

As objeções mais comuns

“Mateus 1,25 diz que José não a conheceu até que ela deu à luz.” A palavra “até” não indica que as coisas mudaram depois. Em Segundo Samuel 6,23, a Bíblia diz que Mical não teve filhos “até o dia da sua morte”, e ninguém conclui que passou a ter depois. Em Mateus 28,20, Jesus diz que estará conosco “até o fim dos tempos”, e não vai deixar de estar depois. O versículo quer afirmar que Jesus não tem pai humano, e não faz nenhuma afirmação sobre o futuro.

“Lucas chama Jesus de ‘primogênito’ (Lucas 2,7), o que sugere que vieram outros.” Primogênito, na Bíblia, é o primeiro filho, que pertencia a Deus segundo a Lei (Êxodo 13,2), mesmo sem irmãos depois. João Paulo II explicou que a palavra significa “filho não precedido por outro” e, por si só, não diz nada sobre a existência de outros.

“Se fossem primos, o Novo Testamento usaria a palavra grega para primo.” É uma objeção séria. A resposta católica é que os autores pensavam em categorias semitas, e que a versão grega do Antigo Testamento já usava “irmão” para parentes, como no caso de Abraão e Ló. Vale acrescentar que a Tradição nunca teve uma única explicação. Alguns primeiros cristãos diziam que eram filhos de José de outro casamento, outros que eram parentes próximos, como ensina o Catecismo. Em nenhum caso Maria aparece como mãe deles.

O que isso muda na sua vida

Em primeiro lugar, mostra que a doutrina católica sobre Maria não é invenção tardia, e sim uma fé que vem dos primeiros cristãos. Em segundo, ajuda a olhar para Maria como alguém inteiramente entregue a Deus, e não só como uma figura bonita. Em terceiro, tira o medo de quem se pergunta se pode confiar na Igreja quando ela afirma algo que a Bíblia não diz com todas as letras. Neste caso, ela se apoia em vários textos, na língua da época e na fé de vinte séculos. Se alguém perto de você faz essa pergunta, responda com calma e respeito, como foi feito aqui.

O que isso nos ensina

Maria é “sempre virgem” porque foi inteiramente de Deus. A virgindade dela é sinal da fé e da entrega, e não de desprezo pelo casamento. O Catecismo lembra que, embora Jesus seja o único filho de Maria, a sua maternidade espiritual alcança todos os que ele veio salvar (Catecismo, 501).

Para nós, que seguimos a devoção à Divina Misericórdia, essa verdade é um consolo. Do alto da cruz, Jesus deu Maria a João e, em João, a cada um de nós. Ela é mãe de todos os que precisam de misericórdia. Quem se sente sozinho ou distante pode recorrer a ela, com a certeza de que ninguém fica sem mãe.